Von der Immobilie zum Fernsehen, Berlusconi, der Unternehmer

Silvio Berlusconis Karriere war zwar von Skandalen geprägt, doch beim Aufbau seiner Immobilien- und Medienimperien bewies er echte Innovationskraft – auch wenn der verstorbene Milliardär die digitale Revolution verpasste.

Bevor er ein hohes Amt bestieg, wirbelte der extravagante italienische Tycoon den Fernsehmarkt mit Privatsendern voller spärlich bekleideter junger Frauen, Spielshows und amerikanischen Fernsehserien auf.

"Silvio Berlusconi erfand das kommerzielle Fernsehen in Europa zur gleichen Zeit wie die Briten, während der Rest des Kontinents noch unter nationalen öffentlichen Fernsehmonopolen lebte", sagte Carlo Alberto Carnevale Maffe, außerordentlicher Professor für Strategie und Unternehmertum an der Mailänder Bocconi-Schule Management.

Er schuf einen Stil, der "sehr beliebt war, nach dem Vorbild englischer Boulevardzeitungen und das tägliche Leben auf den kleinen Bildschirm brachte", sagte der Experte gegenüber AFP.

In den 1970er Jahren waren in Italien landesweite private Fernsehsender verboten, doch Berlusconi umging diese Regel, indem er lokale Sender aufkaufte, auf denen er gleichzeitig dieselben Programme ausstrahlte.

Das Ergebnis war die Entstehung eines landesweiten Senders, "der es ihm ermöglichte, viel mehr Werbetreibende anzuziehen", erklärte Umberto Bertele, emeritierter Professor an der Fakultät für Management des Polytechnikums Mailand.

Dieser Taschenspielertrick war jedoch nur dank ernsthafter politischer Unterstützung möglich, insbesondere seitens der Sozialistischen Partei Italiens und ihres Vorsitzenden Bettino Craxi sowie der Banken.

Ihre Unterstützung ebnete auch den Weg für Berlusconis Immobilienkarriere, insbesondere für seine großen Wohnsiedlungen am Stadtrand von Mailand in Norditalien.

Berlusconi, der am Montag im Alter von 86 Jahren starb, nur wenige Wochen nachdem die Ärzte festgestellt hatten, dass er an Leukämie erkrankt war, begann als Entertainer auf einem Kreuzfahrtschiff und als Tür-zu-Tür-Verkäufer.

Doch es war die Immobilienbranche, die "Il Cavaliere" Anfang der 1960er Jahre seine ersten Erfolge bescherte.

Einer der Höhepunkte war das Projekt "Milano 2", ein 700.000 Quadratmeter großes Wohnviertel, das in den 1970er Jahren errichtet wurde.

Durch die Einbeziehung von Grünflächen, Routen nicht nur für Autos, sondern auch für Fußgänger und Fahrräder sowie grundlegende Dienstleistungen wie Banken, Geschäfte und Schulen in der Nähe von Häusern wurde Neuland betreten.

"Er hatte eine große Intuition, er hat 50 Jahre vor allen anderen eine intelligente Stadt geschaffen", sagte Carnevale Maffe.

"Berlusconi war wirklich innovativ – er gab sein Bestes als Stadtplaner, er hatte ein außergewöhnliches Konzept des öffentlichen Raums. Es ist ein Aspekt von ihm, den die Leute ein wenig vergessen haben."

Berlusconi stieg dann ins Fernsehen ein und versuchte ab den 1980er Jahren, mit Sendern in Frankreich, Deutschland und Spanien global zu agieren, doch die Bemühungen, einen europaweiten Sender zu schaffen, scheiterten.

Im Jahr 2021 wurde sein TV-Imperium Mediaset in MFE-MediaForEurope umbenannt.

Berlusconi investierte auch in das Verlagswesen, indem er 1990 Italiens größten Buch- und Zeitschriftenverlag Mondadori kaufte, und in das Kino mit der Produktionsfirma Medusa. Er investierte in die Mediolanum Bank und den Fußball und besaß insbesondere 31 Jahre lang den Milan AC, bevor er den Unterligaklub Monza kaufte.

Sie alle waren unter der Dachgruppe Fininvest zusammengefasst, die 1993 aufgrund der hohen Schulden im Zusammenhang mit einer anderen Wohnsiedlung, "Milano 3", vor dem Zusammenbruch stand.

Aber es erholte sich – nachdem Berlusconi in diesem Jahr beschloss, in die Politik zu gehen.

Laut Carnevale Maffe war es eines von Berlusconis größten Talenten, "ein unglaublicher Verkäufer" zu sein.

Er widersetzte sich der herkömmlichen Meinung, indem er eine Werbeagentur, Publitalia '80, mit der angeschlossenen Fernsehgruppe Mediaset gründete.

"Er war einer der Ersten in Europa, der das Konzept der Konvergenz zwischen Werbung und redaktionellen Inhalten erfand und Programme entwickelte, die an Werbetreibende angepasst waren, und nicht umgekehrt", sagte Carnevale Maffe.

Schon zu Beginn seines Ausflugs ins Fernsehen hatte er die innovative Idee, Unternehmern zu sagen: "Bezahlen Sie mich nicht jetzt, sondern zahlen Sie mir einen Prozentsatz der Umsatzsteigerung", so Bertele.

Sein geschäftlicher Erfolg machte ihn laut Forbes im Jahr 2004 zum reichsten Menschen Italiens und belegte mit einem geschätzten Vermögen von 12 Milliarden US-Dollar den 169. Platz der Welt.

Sein Vermögen und das seiner Familie schrumpften im Jahr 2023 auf 6,8 Milliarden US-Dollar, was ihn zum drittreichsten Menschen Italiens und zum 352. der Welt macht.

"Sein größter Fehler bestand darin, weder Digital- noch Pay-TV wie Sky und Netflix zu verstehen", was ihn von einer großen Revolution im Fernsehen fernhielt, sagte Carnevale Maffe.