"Gegen ihre Natur": Als Brasilien Frauen vom Fußball verbot

Dilma Mendes kann sich nicht erinnern, wie oft sie als Kind verhaftet wurde. Ihr Verbrechen? Fußball spielen in Brasilien.

Das Land mag zwar ein Synonym für diesen schönen Sport sein, doch es verbot Frauen fast vier Jahrzehnte lang bis 1979 den Sport.

Im Vorfeld der Frauen-Weltmeisterschaft, die nächste Woche in Australien und Neuseeland beginnt, wo Brasilien im Einsatz sein wird, erinnerte sich Mendes daran, welche Anstrengungen sie unternommen hatte, um ihren Traum, Fußballerin zu werden, zu verwirklichen.

Als Mädchen in den 1970er Jahren schenkte sie den Jungen, mit denen sie in Camacari im verarmten Nordosten Brasiliens spielte, Eis als Gegenleistung für eine frühzeitige Warnung vor der Ankunft der Polizei, die Mädchen, die gegen das Verbot verstießen, festnahm.

Sie grub ein Loch neben dem Spielfeld, in dem sie sich versteckte, bis die Aufseher gingen, und kroch dann wieder heraus, um mit ihren männlichen Freunden weiter den Ball zu kicken.

Als sie sie ließen, war das nicht immer der Fall.

Manchmal scheiterten alle ihre Vorsichtsmaßnahmen und Mendes wurde zur Polizeistation geschleppt.

"Als Kind dachte ich, die Polizei würde diejenigen stoppen, die etwas falsch gemacht haben, und ich hatte nicht das Gefühl, dass ich etwas falsch gemacht habe", sagte Mendes, heute 59, gegenüber AFP.

"Die Bullen haben mich gut behandelt, aber einige sagten, ich könne nicht spielen, weil Fußball etwas für Männer sei."

Der damalige Präsident Getulio Vargas erließ 1941 ein Dekret, das Mädchen und Frauen vom Fußball verbot, zu einer Zeit, als viele glaubten, dass die Teilnahme am Sport die Geburtsfähigkeit beeinträchtigen könnte.

Das Dekret verbot Frauen die Ausübung von "Sportarten, die mit ihren Naturverhältnissen unvereinbar sind".

Konkrete Sanktionen wurden nicht genannt, so dass es den einzelnen Polizeibeamten überlassen bleibt, über den Umgang mit Straftätern zu entscheiden.

Fußballverbände in anderen Ländern wie Großbritannien, Deutschland und Frankreich haben Frauen ebenfalls vom Sport ausgeschlossen, aber das Verbot in Brasilien war das einzige, das per Gesetz verfügt wurde.

Es blieb bis 1979 bestehen.

Während viele wie Mendes weiterhin spielten, bremste das 38-jährige Verbot die Entwicklung des Sports unter brasilianischen Frauen in einer Zeit, in der ihre männlichen Kollegen drei ihrer fünf Weltmeisterschaften gewannen.

Das Verbot kam zu einer sozial konservativen Zeit, als Frauen als "mütterliche Figuren, die dem häuslichen Bereich vorbehalten waren" galten – ein Konstrukt, das ihre Präsenz auf einem Sportplatz direkt in Frage stellte, sagte die brasilianische Sportforscherin Silvana Goellner.

Es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Frauen wegen Verstößen gegen das Dekret ins Gefängnis kamen, sie wurden jedoch festgenommen und erst nach einer Befragung freigelassen.

Viele hätten trotz der drohenden Verhaftung "nie mit dem Spielen aufgehört", sagte Goellner, Mitautor eines Buches zu diesem Thema. "Sie haben Strategien entwickelt, um das Gesetz zu umgehen."

Einige verkleideten sich als Männer, andere spielten nachts oder an Orten, die der Öffentlichkeit verborgen blieben. Als sie gefangen wurden, zerstreuten sie sich in verschiedene Richtungen, um ihre Verfolger zu verwirren.

Doch viele konnten sich einer Abrechnung, die viel näher an ihrer Heimat lag, nicht entziehen: ihren Familien.

Mendes erinnert sich, wie sie auf der Polizeistation saß und betete, dass ihr Vater – der ihre Leidenschaft unterstützte – derjenige sein würde, der sie abholte.

Wenn es ihre Mutter wäre, könne sie damit rechnen, einen "Männersport" auszuüben, sagte das jüngste von sieben Geschwistern – fünf davon Jungen.

"Es war schwer, nach Hause zu kommen, deine Mutter und deine Brüder haben dich geschlagen und am nächsten Tag musst du wieder spielbereit sein", erinnerte sich Mendes.

"Ich habe gesehen, wie viele Freunde den Fußball aufgrund dieses grausamen Prozesses verlassen haben."

Aber sie gab nie auf und machte eine bescheidene Karriere im Futsal – einer Variante des Fußballs, der auf einem kleinen Feld, oft in der Halle, gespielt wird – und im Profifußball, als er 1983 in Brasilien angesichts der wachsenden Forderungen nach Gleichberechtigung offiziell für Frauen geöffnet wurde.

Nach seinem Rücktritt als Spieler im Jahr 1995 wechselte Mendes zum Trainer und half dabei, Formiga zu entdecken, einen legendären ehemaligen Mittelfeldspieler der brasilianischen Frauenmannschaft.

Außerdem trainierte sie die brasilianischen Frauen zum Sieg bei der Siebener-Weltmeisterschaft 2019.

Brasilien habe "großartige Spielerinnen" gehabt, die nie eine Chance gehabt hätten, beklagte Mendes im Nachhinein über das "grausame" Verbot, das auch zu einer sehr lückenhaften historischen Bilanz des Frauenfußballs in dem südamerikanischen Land geführt habe.

Doch die Dinge haben sich geändert, und nun bereitet sich die "Selecao" auf die Teilnahme an ihrer neunten Frauen-Weltmeisterschaft vor.

Sie werden unter der erfahrenen Kapitänin Marta antreten, die mehr WM-Tore (17) geschossen hat als jede andere Spielerin, egal ob Mann oder Frau.

Brasiliens beste Leistung bei der erstmals 1991 ausgetragenen Veranstaltung erzielte Brasilien 2007, als es im Finale gegen Deutschland geschlagen wurde.