Der Colorado River wird als der am stärksten gefährdete Fluss in den Vereinigten Staaten bezeichnet, da die südwestlichen Bundesstaaten mit Wasserknappheit konfrontiert sind
Eine Luftaufnahme des Lake Powell ist zu sehen, wo der Wasserstand dramatisch auf Tiefststände gesunken ist, die seit seiner Auffüllung in den 1960er Jahren nicht mehr gesehen wurden, da der wachsende Wasserbedarf und der Klimawandel den Colorado River schrumpfen lassen und Geschäftsinhaber und Erholung in Page, Arizona, vor Herausforderungen stellen , u. Reuters

Die US-Regierung warnte am Freitag davor, Kalifornien, Arizona und Nevada die Wasserversorgung zu kürzen, um den Colorado River und seine beiden Hauptreservoirs vor Überbeanspruchung, Dürre und Klimawandel zu schützen.

Das US Bureau of Reclamation enthüllte drei mögliche Aktionspläne: einen, um Kürzungen durchzusetzen, einen anderen, um es den westlichen Staaten zu ermöglichen, selbst einen Reduzierungsplan auszuarbeiten, oder eine dritte und unwahrscheinlichste Option, keine Maßnahmen zu ergreifen.

Neben dem Schutz der Trinkwasserversorgung könnte die vorgeschlagene Bundesmaßnahme auch die Wasserkraftproduktion an den beiden größten Stauseen des Landes erhalten.

Das Büro, das Teil des Innenministeriums ist, hatte zuvor sieben westlichen Staaten eine Frist bis Mitte August gesetzt, um ihre eigenen Kürzungen auszuhandeln oder möglicherweise mit obligatorischen Kürzungen konfrontiert zu werden.

Als die Frist abgelaufen war, gaben Bundesbeamte den Bundesstaaten mehr Zeit, um eine Einigung zu erzielen, die die Wasserversorgung von 40 Millionen Menschen betrifft. Während Bundesbeamte immer noch eine Verhandlungslösung bevorzugen, scheint diese Zeit knapp zu werden, da das Büro sagte, es werde am 20. Dezember keine öffentlichen Kommentare zu den Vorschlägen mehr hören.

"Wir verpflichten uns, unverzüglich und entschlossen Maßnahmen zu ergreifen, die zum Schutz des Colorado-River-Systems und aller, die davon abhängig sind, erforderlich sind", sagte Innenministerin Deb Haaland in einer Presseerklärung.

Die sieben Bundesstaaten operieren unter einem 100 Jahre alten Vertrag zur Verteilung des Wassers des Colorado River, aber diese Vereinbarung wurde durch die schlimmste Dürre seit 1.200 Jahren, die durch den Klimawandel noch verschärft wurde, zunehmend belastet.

Vor einem Jahrhundert ging der Pakt davon aus, dass der Fluss jedes Jahr 20 Millionen Morgen Wasser liefern könnte. Der tatsächliche Fluss des Flusses in den letzten zwei Jahrzehnten betrug durchschnittlich 12,5 Millionen Acre-Fuß, was den staatlichen Wasserverwaltern auf dem Papier mehr Rechte einräumt als dem Wasser, das im Fluss vorhanden ist.

In der Mitteilung vom Freitag hieß es, dass unter den in Betracht gezogenen Kürzungsoptionen die Verringerung der Wassermenge bestand, die im Wasserjahr 2023/24 von den drei Bundesstaaten des sogenannten Lower Basin: Kalifornien, Arizona und Nevada, für den Verbrauch reserviert wurde.

Die Upper Basin-Staaten Colorado, New Mexico, Utah und Wyoming würden vorerst verschont bleiben, werden aber immer noch gebeten, an Verhandlungen teilzunehmen, um die Nutzung um beispiellose 15 % bis 30 % zu reduzieren.

Weitere mögliche Maßnahmen umfassen die Änderung des Betriebs am Hoover-Staudamm, der das größte Reservoir des Lake Mead im Land bildet, und die Reduzierung der Wassermenge, die vom Glen-Canyon-Staudamm freigesetzt wird, der den Lake Powell, den zweitgrößten Stausee, bildet.

Lake Mead war am Freitag zu 29 % und Lake Powell zu 24 % ausgelastet. Wenn sie viel tiefer fallen, können sie im Westen keine Wasserkraft mehr für Millionen erzeugen.