30. Internationale Ausstellung der Verteidigungsindustrie in Kielce
DATEIFOTO: US-Soldaten stehen mit polnischen und US-Flaggen in der Nähe des Panzers M1/A2 Abrams vor einer Halle der 30. Internationalen Ausstellung der Verteidigungsindustrie in Kielce, Polen, 5. September 2022. Reuters

Die Vereinigten Staaten sind in einer Umkehrung bereit, einen Prozess einzuleiten, der schließlich Dutzende von M1-Abrams-Kampfpanzern in die Ukraine schicken würde, sagten zwei US-Beamte am Dienstag gegenüber Reuters.

Eine solche Entscheidung der Vereinigten Staaten würde nur wenige Tage fallen, nachdem Washington gegen die Entsendung der Abrams argumentiert hatte, trotz Forderungen aus Kiew und öffentlichem Druck aus Berlin, da es Forderungen ausgesetzt war, in Deutschland hergestellte Leopard-Kampfpanzer zu entsenden.

Die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, sagten, eine Ankündigung könne bereits am Mittwoch erfolgen. Eine dritte Quelle, die mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, die US-Verpflichtung könnte sich auf etwa 30 Abrams-Panzer belaufen, die in den kommenden Monaten geliefert werden sollen.

Die beiden Beamten sagten, die Abrams würden wahrscheinlich über einen Fonds namens Ukraine Security Assistance Initiative (USAI) beschafft, der es der Regierung von Präsident Joe Biden ermöglicht, Waffen aus der Industrie und nicht aus bestehenden US-Waffenbeständen zu beziehen.

Einer der Beamten sagte, es sei möglich, dass die Biden-Regierung das USAI-Verfahren nutzen könnte, um die Abrams von Verbündeten zu kaufen, die sie haben, sie zu überholen und sie dann in die Ukraine zu schicken.

Der Prozess kann Monate und sogar Jahre dauern.

Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben es letzte Woche bei Gesprächen in Deutschland nicht geschafft, Berlin davon zu überzeugen, ihre Leopard-Kampfpanzer an die Ukraine zu liefern, eine zentrale Forderung Kiews, das versucht, seinem Kampf gegen die russischen Streitkräfte neuen Schwung zu verleihen.

Die Ukraine sagt, schwer gepanzerte westliche Kampfpanzer würden ihren Truppen mehr Mobilität und Schutz vor einer neuen russischen Offensive bieten, die Kiew in naher Zukunft erwartet. Sie könnten der Ukraine auch helfen, einen Teil des Territoriums zurückzuerobern, das an Russland gefallen ist.

US-Beamte hatten gesagt, dass die Abrams schwer zu warten, schwer zu trainierende Ukrainer für den Betrieb seien und mit Düsentreibstoff betrieben würden – was sie zu einer schlechten Wahl für diese Phase des Krieges machte.

Am Dienstag weigerte sich das Pentagon zu sagen, ob Washington der Ukraine Panzer liefern würde, wiederholte jedoch die Herausforderungen, die die Abrams darstellten.

"Das M1 (Abrams) ist ein komplexes Waffensystem, das schwierig zu warten ist … das galt gestern, das gilt heute und wird in Zukunft wahr sein", sagte Brigadegeneral Pat Ryder, Sprecher des Pentagon, gegenüber Reportern.

"Wir führen weiterhin Gespräche mit Ukrainern und unseren Verbündeten und Partnern darüber, was die mittel- und langfristigen Verteidigungsanforderungen für die Ukraine sind", sagte Ryder.

Während es schließlich einen Rückzieher machte, hatte Berlin gesagt, es würde die Leopard-Panzer nur dann in die Ukraine schicken, wenn die Vereinigten Staaten zustimmten, ihre eigenen Panzer zu schicken.

"Der einzige Grund, warum die Vereinigten Staaten M1-Panzer in die Ukraine schicken würden, ist, Deutschland die politische Deckung zu geben, die es benötigt, um die Leopard-Panzer freizuschalten", sagte Mark Cancian, Verteidigungsexperte am Zentrum für strategische und internationale Studien.

Die Enthüllung über die nachlassende US-Position kam am selben Tag, an dem Quellen sagten, dass Deutschland Leopard-2-Panzer in die Ukraine schicken würde, um bei der Bekämpfung der russischen Invasion zu helfen und anderen Ländern wie Polen zu erlauben, dasselbe zu tun.

Die Sozialdemokraten von Bundeskanzler Olaf Scholz hatten sich zurückgehalten, da sie Maßnahmen befürchteten, die zu einer weiteren Eskalation Moskaus führen könnten.

Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle sagte, die bevorstehende US-Entscheidung sei Teil von Gesprächen mit den Deutschen über ihre Zurückhaltung bei der Bereitstellung von Panzern und um zu demonstrieren, dass das US-Engagement von Bedeutung sei.

"Die Vereinigten Staaten waren bereit, eine bedeutende Verpflichtung einzugehen, um ihnen dabei zu helfen, ihre zu machen", sagte die Quelle. "Die Panzer sind eine wichtige Fähigkeit, und wenn es die US-Führung brauchte, dann waren wir bereit, das zu tun."