Die türkischen Wähler sind in Erdogans Geburtsort Istanbul gespalten

In einem Istanbuler Arbeiterhafen, in dem Recep Tayyip Erdogan mit Fußballspielen aufwuchs, hatte Hasan Karakaya nach der Abstimmung am Sonntag nur eine Beschreibung für den türkischen Präsidenten: "Er ist der Beste."

"Ich war der Erste, der gewählt hat. Ich habe für das Gleiche gestimmt, immer für das Gleiche", sagte der Limonadenverkäufer in seinen Fünfzigern gegenüber AFP.

Auch Taxifahrer Ozcan Ege lobte Kasimpasas Lieblingssohn.

Der 65-jährige Ege ist in der Nachbarschaft aufgewachsen und erinnert sich an Erdogan als einen "fleißigen" und "intelligenten" Teenager. Er prognostizierte, dass er mit 60 Prozent der landesweiten Stimmen gewinnen wird.

"Aber hier wird er 90 Prozent haben", sagte er.

Erdogan übertraf die Erwartungen, als er sich am 14. Mai in der ersten Runde fast einen Gesamtsieg sicherte, was ihn zum klaren Favoriten für die Verlängerung seiner zwei Jahrzehnte dauernden Herrschaft bis 2028 machte.

Er hat häufig seine bescheidenen Wurzeln im hügeligen Viertel auf der europäischen Seite von Istanbul hervorgehoben, das an ein viel reicheres Viertel grenzt, in dem die säkulare Opposition dominiert.

"Ich habe das Leben in Kasimpasa gelernt, nicht in einem Elfenbeinturm", sagte Erdogan Anfang dieser Woche, als der Wahlkampf für die Stichwahl zu Ende ging.

Yasar Kirici, 80, war der Nachbar des künftigen Präsidenten. "Er kam jeden Tag vor unsere Tür. Er war ein toller Junge", sagte er.

Der Mann, den die Fans ehrfurchtsvoll "Reis" ("Häuptling") nennen, besuchte Kasimpasa kurz vor der ersten Runde und "begrüßte uns von seinem Auto aus", sagte Kirici mit einem Lächeln.

"Er kommt nicht mehr oft hierher. Ihm fehlt die Zeit, er ist damit beschäftigt, die Probleme der Welt zu lösen", fügte er hinzu.

Nicht weit entfernt servierte Ilyas Arslan einem kürzlich angekommenen Kunden Suppe. "Es gibt niemanden wie Erdogan – er ist für uns wie ein Vater!" schwärmte der Mann in den Fünfzigern, gekleidet in eine weiße Schürze.

Der Textilarbeiter Mustafa Siper sagte, die Wähler von Kasimpasa würden "zu 100 Prozent" für den dienstältesten Führer der Türkei stimmen.

Der säkulare Herausforderer Kemal Kilicdaroglu, Chef eines sechsköpfigen Oppositionsbündnisses, "kann nicht gewinnen", schloss er.

Aber nicht jeder in Kasimpasa ist ein glühender Anhänger Erdogans und seiner islamisch verwurzelten Partei.

Hasan Kirci saß mit einer dampfenden Tasse Tee vor seinem Laden und wetteiferte einst mit Erdogan bei Straßenfußballspielen – dieses Mal tritt er an der Wahlurne gegen den 69-Jährigen an.

Kirci, 70, sagte, er habe sich für Kilicdaroglu entschieden, weil ein örtlicher Fußballplatz geschlossen sei und "jetzt alle Jugendlichen Drogen nehmen".

Sein Nachbar Recep Ozcelik, 75, wird ebenfalls für Kilicdaroglu stimmen und Erdogan für die schwere Krise der Lebenshaltungskosten verantwortlich machen.

"Wie viel kostet jetzt ein Kilo Käse?" ", schimpfte der pensionierte Fahrer und beklagte sich über die Schwierigkeiten, wie früher Fleisch zu essen.

Kilicdaroglu gewinnt auch bei den jüngeren Wählern Kasimpasas Einzug, darunter beim 30-jährigen Ramazan Parlak.

"Er ist ein Demokrat, er ist ein ehrlicher Mann", sagte Parlak über den Oppositionsführer. "Die Türkei ist zu Afghanistan geworden. Wenn Erdogan gewinnt, werde ich nach Deutschland oder Frankreich gehen."

Der 25-jährige Kaan Karababa sitzt an einer nahe gelegenen Bushaltestelle und befürchtet, dass eine Wiederwahl Erdogans für die Türkei katastrophal sein wird.

"Die Wirtschaftskrise wird sich verschlimmern und die Flüchtlinge werden weiterhin in Massen kommen", sagte er gegenüber AFP.

Trotz eines leichten Hinkens im Gang und eines verstörteren Gesichts gelang es Erdogan, seinen unermüdlichen Wahlkampf fortzusetzen und bis zu drei Kundgebungen pro Tag abzuhalten.

"Er ist nicht zu alt", beharrte Ege. "Vielleicht ist er etwas müde, aber das ist normal, er arbeitet Tag und Nacht."