Die deutsche Wirtschaft verabschiedet sich von den Jahren des Überflusses

Bei seinen zahlreichen Besuchen in Halbleiterfabriken und Elektroautofabriken rührt Bundeskanzler Olaf Scholz die Werbetrommel für eine Wirtschaft an der Spitze des industriellen Wandels.

Das von Wirtschaftsführern und Experten gezeichnete Bild ist jedoch weniger rosig und sagt voraus, dass Europas größter Volkswirtschaft schwere Zeiten bevorstehen.

Nach dem Abrutschen in die Rezession zu Beginn des Jahres dürfte Deutschland das Jahr mit roten Zahlen abschließen – und im Vergleich zu seinen Konkurrenten in der Eurozone ganz hinten landen.

Als Einzige prognostiziert nur noch die Regierung noch ein BIP-Wachstum in diesem Jahr, während die wichtigsten Wirtschaftsinstitute und der IWF mit einem Rückgang von 0,2 bis 0,4 Prozent rechnen.

Steigende Inflation, schmerzhafte Zinserhöhungen, eine schleppende Erholung im wichtigsten Exportmarkt China und hohe Energiekosten belasten die Wirtschaftstätigkeit.

Die Malaise könnte mehr als nur vorübergehend sein, warnen einige Analysten.

"Wir sehen das Land derzeit vor einem wachsenden Berg an Herausforderungen", sagte Siegfried Russwurm, Chef der einflussreichen Branchenlobby BDI.

Immer mehr Unternehmen, darunter auch kleine und mittelständische Unternehmen, arbeiten daran, "einen Teil ihrer Aktivitäten aus Deutschland zu verlagern", sagte Russwurm auf der Jahrestagung des BDI.

In den Zeitungen ist das Gespenst von Deutschland als "krankem Mann Europas" zurückgekehrt und erinnert an die Zeit vor 2000, als das Land Schwierigkeiten hatte, auf internationalen Märkten zu konkurrieren und mit hoher Arbeitslosigkeit zu kämpfen hatte.

Scholz, der Ende 2021 Kanzler wurde, verweist lieber auf eine andere wirtschaftliche Ära.

In einem Interview mit deutschen Medien im März sagte er, dass die Bemühungen, bis 2045 Klimaneutralität zu erreichen, "Wachstumsniveaus wie in den 1950er und 1960er Jahren", dem Zeitalter des westdeutschen "Wirtschaftswunders" der Nachkriegszeit, zurückbringen würden.

Für die sozialdemokratische Kanzlerin werden die enormen Ausgaben, die für die Installation neuer Windkraftanlagen, den Bau von Elektrofahrzeugen, die umweltschonendere Stahlproduktion oder die Produktion von Wärmepumpen erforderlich sind, einen positiven wirtschaftlichen Kreislauf schaffen.

Doch die Vision eines neuen wirtschaftlichen Goldenen Zeitalters dank der Umstellung auf grüne Energie lässt einige Experten skeptisch zurück.

Bei der Umstellung würden zunächst Milliarden Euro in den "Ersatz des vorhandenen Bestands" an Technologien für fossile Brennstoffe durch erneuerbare Technologien fließen, "mit deutlich erhöhten Kosten", sagte Russwurm.

"Das wird kurzfristig nicht zu zusätzlichem Wirtschaftswachstum führen."

"Wir werden den Lohn dieser Investition erst in ferner Zukunft ernten, wenn es uns gelungen ist, den Ausstoß von Treibhausgasen effektiv zu reduzieren", sagte Timo Wollmershäuser vom Wirtschafts-Thinktank des Ifo-Instituts diese Woche gegenüber deutschen Medien.

Deutschland erwartet in den nächsten Jahren ein vergleichsweise verhaltenes Wachstum von weniger als einem Prozent, prognostizieren die wichtigsten Wirtschaftsinstitute des Landes.

"Das Wachstum könnte in diesem Jahrzehnt deutlich schwächer ausfallen als in den vermeintlichen Wohlstandsjahren der 2010er Jahre", sagte Marcel Fratzscher, Leiter der Denkfabrik DIW.

Zudem wird das Land durch strukturelle Schwächen gebremst, die die Wirtschaftsleistung beeinträchtigen: langsame Bürokratie, geringe Digitalisierung und eine alternde Bevölkerung, die zu Arbeitskräftemangel führen könnte.

"Wenn die Bevölkerung sinkt, wird auch das BIP nicht wachsen", sagte Wollmershäuser.

Da die Wirtschaft stark von der verarbeitenden Industrie abhängt, dürfte Deutschland unter den Energiekosten leiden, die infolge des Krieges in der Ukraine gestiegen sind, auch wenn sie von ihren frühen Höchstständen zurückgegangen sind.

Russland war lange Zeit die wichtigste Gasquelle für Deutschland und lieferte große Mengen zu relativ niedrigen Preisen an die größten Industriekonzerne des Landes.

"Energiekosten, Arbeitskräftemangel, Bürokratie – eine Produktion in Deutschland ist für uns nicht mehr attraktiv", sagte Ingeborg Neumann, Chefin des Bundesverbandes der deutschen Textilindustrie, auf der BDI-Veranstaltung.