Die Angst um die ukrainischen Freiwilligen, für die der Krieg "nur ein Job" ist, geht zurück

Nachdem Artem und seine Kameraden monatelang in Schützengräben und Bunkern nahe der südöstlichen Front der Ukraine gelebt haben, haben sie die Angst verloren, die sie einst empfanden.

Der Krieg hat Höhen und Tiefen für den 30-jährigen Freiwilligen aus einer kleinen Stadt in der Nähe von Tschernihiw im Norden des Landes, die bei Russlands groß angelegter Invasion der Ukraine vor mehr als einem Jahr früh belagert und kurzzeitig besetzt war .

Trotz des regelmäßigen Artilleriedonners und des Surrens eines Hubschraubers über dem Kopf war es in letzter Zeit relativ ruhig um die Einheit, die sich in der Nähe russischer Stellungen befindet.

Die Soldaten verbringen einen Großteil ihrer Zeit damit, durch Ferngläser zu spähen, zu warten, zuzuhören, durch Smartphones zu scrollen, Schlamm wegzuräumen und ihre Waffen zu überprüfen – darunter Maschinengewehre, die von den Vereinigten Staaten und Deutschland bereitgestellt wurden.

Der letzte russische Angriff war vor etwa einem Monat, als etwa 30 russische Soldaten von zwei Maschinengewehren niedergemäht wurden, sagte der Kommandant der Gruppe, Dmytro. Reuters konnte Schlachtfeldberichte nicht unabhängig bestätigen.

"Hier gibt es immer Gefahren, aber mit der Zeit gewöhnt man sich daran, und alle Sinne scheinen sich zu schärfen", sagte Artem Reuters während einer kürzlichen Berichtsreise zu der Position.

"Sie haben nicht mehr die Angst, die Sie am Anfang hatten", fügte Artem hinzu, der seit etwa sechs Monaten in der östlichen Donbass-Region stationiert ist. Er und seine Kameraden, meist Freiwillige, rotieren regelmäßig durch die Schützengräben, vier Tage frei, vier Tage frei.

Sie teilen sich ihre Position mit einer Katze und ihren sieben Kätzchen, die helfen, die Mäusepopulation niedrig zu halten.

"NUR EIN JOB"

Die schmalen Gräben sind tief in schwarze Erde geschnitten, stellenweise mit Sandsäcken verstärkt.

Die Unterstände sind eng, bieten aber Schutz vor Artilleriebeschuss, Mörsern und Waffen, die von Drohnen abgeworfen werden – Munition, die auf rund 1.200 km (750 Meilen) Frontlinien in der Ost- und Südukraine eine Bedrohung für beide Seiten darstellt.

"Wir haben einen Ort zum Essen, zum Schlafen, wir haben ein Dach über dem Kopf. Ich glaube nicht, dass wir hier viel mehr brauchen, wenn Sie das Nötigste gedeckt haben", sagte Artem, der aus Sicherheitsgründen nur seinen Vornamen nannte .

"Du kannst schlafen, du kannst essen und du findest dich in einer Illusion von Sicherheit wieder. Nichts anderes zählt."

Kurz nach Beginn der Invasion schloss er sich dem Kampf gegen die Russen an, motiviert durch Patriotismus und den Wunsch, seine Eltern, Freunde und Freundin zu schützen.

"Im Laufe der Zeit, wenn Sie verstehen, dass sie alle sicher sind, wird es einfach zu einem Job."

Er ist seit einiger Zeit nicht mehr zu Hause und wartet lieber auf das Ende des Konflikts, um nicht nach Ablauf seines Urlaubs in die Schützengräben zurückgeschickt zu werden.

Die ukrainischen Behörden planen, in den kommenden Wochen eine große Gegenoffensive zu starten, von der sie hoffen, dass sie die Dynamik des Krieges verändern und die Russen an die Grenzen von 1991 zurückdrängen wird.

Bis dahin warten Artem und seine Kameraden und bereiten sich auf das nächste Gefecht vor.

(Schnitt von Nick Macfie)