Der geschäftige Pariser Bahnhof wurde geschlossen, nachdem Brandstifter Kabel zerstört hatten

Ein geschäftiger Eisenbahnknotenpunkt in Paris erlitt am Dienstag eine nahezu vollständige Verkehrsunterbrechung, nachdem nicht identifizierte Vandalen eine lähmende Signalstörung ausgelöst hatten, indem sie bei einem mysteriösen Brandanschlag Kabel in Brand steckten.

Der Verkehr vom Gare de l'Est, der Strecken nach Deutschland und Ostfrankreich bedient und ein wichtiger Nahverkehrsknotenpunkt für die östlichen Außenbezirke der Hauptstadt ist, wurde den ganzen Tag unterbrochen, mit Ausnahme einer Handvoll lokaler Dienste, sagte der Betreiber SNCF.

Die ganztägige Abschaltung eines Pariser Hauptbahnhofs war höchst ungewöhnlich, mit seinen normalerweise brummenden Bahnsteigen am Dienstagnachmittag unheimlich ruhig.

Der Betrieb würde bis zum nächsten Tag stark gestört bleiben, da nur einer von drei Hochgeschwindigkeits-TGV-Zügen am Mittwoch abfahren würde, sagte die SNCF.

Das Feuer brach an einem Signalpunkt vor dem morgendlichen Berufsverkehr aus. Zunächst wurde von einem Unfall ausgegangen, der sich später als Brandstiftung herausstellte, hieß es.

"Das war ein absichtlich gelegtes Feuer", sagte eine Sprecherin der SNCF der Nachrichtenagentur AFP.

Es gab keinen unmittelbaren Hinweis darauf, wer die Täter waren oder welche Absicht sie hatten, als sie auf ein kleines, aber entscheidendes Stück Infrastruktur abzielten.

Verkehrsminister Clement Beaune sagte, 48 gebündelte Kabel seien zerstört worden, darunter 600 einzelne elektrische Kabel.

"Letzte Nacht wurde ein skandalöser Akt von Vandalismus begangen", sagte er Reportern am Sender.

Der Betreiber erstattete Strafanzeige bei der Polizei.

Beaune bemerkte, dass die Kabel an "zwei bestimmten Punkten" angezündet worden seien, und sagte, die Tat sei "eindeutig gezielt" und "mit dem bewussten Ziel, Schaden zu verursachen und den Verkehr zu stören".

Er sagte, während es häufig zu Vandalismus kam, sei dieser Vorfall "etwas ganz Außergewöhnliches".

Die Staatsanwaltschaft in Meaux, einer Stadt östlich von Paris, sagte, sie habe eine strafrechtliche Untersuchung gegen Unbekannt eingeleitet, weil sie vorsätzlich Schaden angerichtet und das Leben anderer gefährdet habe.

Das Feuer wurde in der Nähe des Regionalbahnhofs Vaires östlich von Paris von einem Eisenbahner entdeckt, der um 4:30 Uhr die Polizei rief.

Die Funktion der Kabel bestand darin, Daten an Signalposten zu übertragen, sodass die Sicherheitsbedingungen nicht mehr gewährleistet werden könnten, sagte die SNCF.

Dutzende Netzwerkspezialisten seien vor Ort gewesen, um den Schaden zu beheben, sagte Beaune.

Er fügte hinzu, dass die Ermittler an der Brandstelle "an zwei Schlüsselstellen" Benzinspuren gefunden hätten.

Da die schwere Störung bis Mittwoch andauert, sollten die Passagiere laut SNCF alle geplanten Fahrten zum und vom Bahnhof verschieben.

Unter den abgesagten TGV-Hochgeschwindigkeitszügen befanden sich die Verbindungen zu den ostfranzösischen Städten Colmar, Nancy und Reims; nach Frankfurt und Stuttgart in Deutschland; und nach Luxemburg.

Einige TGV-Abfahrten wurden jedoch zum nahe gelegenen Bahnhof Gare de Nord umgeleitet, teilte die SNCF mit.

Passagiere, die nicht reisen konnten, wurden aufgefordert, ihre Reise umzubuchen oder ihre Tickets erstatten zu lassen.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich es heute nach Hause schaffe und morgen muss ich arbeiten", sagte Sylvie Rousseau, 58, die in Nancy lebt. "Das wird ein bisschen stressig."

Gautier Milewski, ein 27-jähriger Buchhändler, sagte, er könne die positive Seite der Situation sehen.

Der Gare de l'Est ist nach Gare Saint-Lazare, Gare du Nord, Gare de Lyon und Gare Montparnasse der fünftgrößte der sieben Eisenbahnknotenpunkte der französischen Hauptstadt.

Laut SNCF-Daten nutzten im vergangenen Jahr fast 28 Millionen Menschen den Gare de l'Est.

Die Störung kommt auch zu einer Zeit allgemeiner Belastungen für die französischen Eisenbahnpassagiere, da das System voraussichtlich von einer Reihe von Streiks erschüttert wird, da die Gewerkschaften gegen die geplante Rentenreform der Regierung protestieren.

Ein weiterer landesweiter Streik ist für den 31. Januar geplant – nach einem viel beachteten ersten Streik am 19. Januar.

Die Gewerkschaften CGT und SUD sagten am Dienstag, dass die Bahnarbeiter auch am 7. und 8. Februar streiken würden.