Bedauern breitet sich in der Brexit-Bastion aus

Greys, eine Stadt in der Nähe von London, stimmte mit überwältigender Mehrheit für den Brexit. Aber drei Jahre nach dem Abbruch der Beziehungen zur EU empfinden einige Reue, während das Land von einer Krise in die nächste taumelt.

"Ich habe für den Brexit gestimmt, aber ich bereue es", sagte die 42-jährige Maria Yvars und argumentierte, sie fühle sich von Politikern betrogen.

"Sie haben uns nicht alle Fakten gegeben … sie haben uns Dinge erzählt, die nicht wahr sind", sagte der Berater in der Stadt 30 Kilometer östlich der britischen Hauptstadt.

"Jetzt ist dieses Land wie ein Schiff ohne Kapitän", fügte sie hinzu, nachdem die regierende konservative Regierung im vergangenen Jahr zwei Premierminister abgesetzt hatte, darunter Boris Johnson, der die Kampagne zum Austritt aus der Europäischen Union anführte.

Bei der Abstimmung 2016 stimmten 72,3 Prozent für den Brexit im Wahlkreis Thurrock in Essex, dessen größte Stadt Greys mit rund 75.000 Einwohnern ist.

Das war die vierthöchste Pro-Brexit-Stimme von 382 Wahlkreisen in Großbritannien, die die Spaltung unterstützten.

Der Erz-Euroskeptiker Nigel Farage wählte Thurrock als Kulisse, um sein Anti-EU-Manifest für die Parlamentswahlen im Mai 2015 vorzustellen.

Zu dem postindustriellen Gebiet, das viele Migranten aus Osteuropa aufgenommen hat, gehört auch Tilbury, einer der wichtigsten Containerhäfen des Landes.

AFP berichtete von dort im Jahr 2017 und stellte fest, dass die Brexiteers ihre Abstimmung ein Jahr später kaum bereuten. Voll wirksam wurde der Austritt aber erst Ende Januar 2020.

Johnson hatte Großbritannien "sonnenbeschienene Hochländer" versprochen. Stattdessen bekam es Covid und jetzt eine lähmende Krise der Lebenshaltungskosten, die sich aus der himmelhohen Inflation ergibt.

Thurrock Council, die lokale Behörde, ging im Dezember nach einer Reihe katastrophaler Investitionen faktisch bankrott.

In der Fußgängerzone der Innenstadt von Greys steht auf einem verlassenen Schaufenster "für immer geschlossen".

Wie viele andere Hauptstraßen in Großbritannien werden die verbleibenden Geschäfte von Discountern dominiert, die ?1-Artikel anbieten, Wohltätigkeitsläden und Buchmachern.

Während die Regierung die wirtschaftliche Malaise Großbritanniens auf die Pandemie und den Krieg in der Ukraine zurückführt, wird Brexit zunehmend dafür verantwortlich gemacht, das Land zurückgeworfen zu haben, nachdem es den Zugang zum europäischen Binnenmarkt über den Kanal von Essex abgeschnitten hatte.

"Ja, ich habe für den Brexit gestimmt und ich wünschte, ich hätte es nicht getan", sagte eine andere Frau in den Fünfzigern, die anonym bleiben wollte.

"Schauen Sie sich das Land an, es ist eine Katastrophe, nicht wahr?", fügte sie hinzu und erklärte, dass die meisten Menschen, die sie kenne, ihr Brexit-Votum bereuten.

Diejenigen, die sich für ihr Brexit-Votum einsetzten, seien jetzt "verlegen", sogar "beschämt", fügte Yvars hinzu.

Laut einer im November veröffentlichten YouGov-Umfrage war die Unterstützung für den Brexit im ganzen Land noch nie so gering.

Weniger als ein Drittel der Briten glaubt, dass es eine gute Entscheidung war, wobei einer von fünf Brexiteers laut der Umfrage ihre Meinung geändert hat.

"Was haben die Brexiteers erwartet?" fragte ein Greys-Mitarbeiter des National Health Service (NHS), der in der EU bleiben wolle. "Wir haben EU-Gelder verloren."

Die Rettung des NHS war ein Markenzeichen von Johnsons Brexit-Kampagne. Auf seinem roten Wahlkampfbus prangte die Botschaft: "Wir schicken der EU 350 Millionen Euro pro Woche. Lasst uns stattdessen den NHS finanzieren."

Heute haben NHS-Beschäftigte, darunter zum ersten Mal Krankenschwestern, aus Protest gegen staatliche Gehaltsangebote gestreikt.

Aber Elaine Read, eine 73-jährige Frau, die in London im Finanzwesen gearbeitet hat, gehört nicht zu dem bedauerlichen Kontingent.

"Ich würde wahrscheinlich wieder für den Brexit stimmen", sagte sie.

"Wir sind eine Insel, wir sind Isolationisten. Ich hatte das Gefühl, wir hätten keine Kontrolle mehr. So viele Gesetze wurden von Brüssel aufgehoben.

"Es ist so viel passiert, dass wir nicht alle Vorteile des Brexits sehen konnten", fügte sie hinzu.

Großbritannien ist die einzige G7-Volkswirtschaft, die beim Bruttoinlandsprodukt noch nicht zu ihrer Größe vor der Pandemie zurückgekehrt ist.

Das Office for Budget Responsibility der britischen Regierung schätzt, dass der Austritt aus der EU die Größe der britischen Wirtschaft langfristig um etwa vier Prozent verringern wird.

Aber weder die konservative Regierung von Premierminister Rishi Sunak noch die oppositionelle Labour-Partei versprechen einen Kurswechsel, sondern schwören stattdessen, den Brexit zum Funktionieren zu bringen.

Ray Yates, ein 70-jähriger ehemaliger Hafenarbeiter, sagte, die Situation in Thurrock sei "schrecklich" und betonte: "Ich unterstütze immer noch den Brexit.

"Aber es wird Zeit brauchen – mindestens zehn Jahre. Und eine neue Regierung."